Fragen zum Pistons-Camp: Wie wird Isaiah Stewart mit dem Positionswechsel umgehen?

(Anmerkung des Herausgebers: Während das Trainingslager näher rückt, setzt Pistons.com eine Reihe fort, in der die Fragen untersucht werden, denen sie sich stellen müssen, um die Wende bei der Wiederherstellung des Franchises durch General Manager Troy Weaver herbeizuführen. Die heutige Frage: Wie reibungslos kann Isaiah Stewart vorgehen? der Übergang dazu, die meiste Zeit bei Power Forward zu verbringen?)

Außerhalb der Pistons-Blase könnte sich Isaiah Stewart im Trubel über Cade Cunninghams magnetische Aura, Jalen Durens schiere Kraft, Jaden Iveys rasante Geschwindigkeit und sogar Rookie Ausar Thompsons elektrisierende Athletik ein wenig verlieren. Innerhalb der Blase nimmt Stewart eine herausragende Stellung ein.

„Wir haben ihn genauso vermisst wie jeden anderen“, sagte General Manager Troy Weaver am Ende der Saison, als Stewart die letzten zwei oder mehr Monate der Saison verpasste. „Sein Wettbewerbsgeist ist wirklich der Herzschlag des Teams. Da er ausgefallen ist, haben wir an vielen Abenden an Wettkämpfen teilgenommen, aber sein Wettbewerbsgeist treibt die Gruppe an.“

Ebenso konzentrieren sich Prognosen über die Zukunft der Pistons eher auf Cunninghams Aufstieg zum Superstar-Status, darauf, wie schnell Ivey und Duren ihr strotzendes Potenzial maximieren, und auf den Einfluss, den der neue Trainer Monty Williams auf einen der jüngsten Kader der NBA haben wird.

Aber auch hier spielt Stewart eine wichtige Rolle in jeder Diskussion darüber, welchen großen Schritt die Pistons in dieser Saison machen können, wenn es um seine Fähigkeit geht, zum Power Forward zu wechseln.

Die Pistons lieben alles an Stewarts Make-up – seine Arbeitsmoral, seine selbstlosen Instinkte, seine echte Härte. Mehr als alles andere, was ein Spieler sagen könnte, sind das die Qualitäten, die echte Führungsqualitäten ausmachen.

Sie glauben auch voll und ganz an Stewarts Fähigkeit, sich weiterzuentwickeln. Er kam als Spieler in die NBA, der noch nie einen nennenswerten Basketballball irgendwo anders als in Armlänge vom Rand verbracht hatte. Mitte der letzten Saison begannen sie, ihm die Zukunft vorzustellen, die sie als Power Forward für ihn sahen. Durens früher als geplanter Einstieg als Mittelfeldspieler mit Startkaliber machte den Wechsel möglich, als er kam, aber er kam immer.

Der öffentliche Fokus auf Stewarts Übergang zum Power Forward dreht sich um seine Fähigkeit, eine glaubwürdige 3-Punkte-Bedrohung zu werden. Es steckt natürlich noch viel mehr dahinter, aber die Bedeutung des 3-Punkte-Schießens – und seine Präsenz als Bedrohung – ist heute für funktionierende NBA-Offensiven so zentral, dass es albern wäre, seine Rolle in Stewarts Zukunft zu leugnen an der Stelle.

In diesem Sinne sollte Stewarts Leistung 2022–23 nur als ermutigend angesehen werden. Es endete damit, dass er 32,7 Prozent aus drei Treffern erzielte, aber mit einem Einbruch in der Saisonmitte, der größtenteils mit einer Schulterverletzung zusammenfiel, änderte sich die Gleichung. Vom Beginn der Saison bis zum 6. Januar war Stewart mit 34,9 Prozent fast ein ligadurchschnittlicher 3-Punkte-Schütze, während er 4,3 Versuche pro Spiel absolvierte.

Die Versuche waren eine Offenbarung für sich. Für Stewart, der in seinen ersten beiden Saisons in 139 Spielen insgesamt 109 Dreipunktewürfe schoss, war es einer der Höhepunkte eines verletzungsgeplagten Jahres 2022, diese zum ersten Mal in seiner Karriere so frei zu schießen und bereits ein solches Können unter Beweis zu stellen. 23 Pistons-Saison.

Bevor Stewart Ende Februar wegen Hüftschmerzen pausieren musste, hatte er begonnen, seinen 3-Punkte-Schlag wiederzuentdecken. In seinen letzten vier Spielen erzielte Stewart 10 von 17 Triples.

Stewart hat auch eine wachsende Fähigkeit bewiesen, den Ball auf den Boden zu legen und aus dem Dribbling heraus zu spielen, ohne in Rücksichtslosigkeit zu verfallen. Je mehr Teams den 3-Punkte-Wurf respektieren müssen, desto mehr kommen diese Fähigkeiten zum Tragen.

In der Defensive ermöglichen ihm Stewarts Einsatzniveau, seine flinken Füße und seine Flügelspannweite – obwohl er 1,80 m groß ist, eine Flügelspannweite von fast 2,10 m –, dass er gegen eine Vielzahl von Gegnern antreten kann. Wie Dwane Casey letzte Saison feststellte, besteht eine weitere Hürde, die es beim Übergang zum Power Forward zu überwinden gilt, darin, sich an die unterschiedlichen Grundsätze der Übergangsverteidigung anzupassen.

Die Fähigkeit, zum Power Forward aufzusteigen, wird Stewarts Möglichkeiten, in kleineren Aufstellungen als Center zu spielen, nicht ausschließen, was Williams einen großen Spielraum bei der Aufstellung der Aufstellung verschafft, insbesondere am Ende der Spiele, wenn die Gegner möglicherweise Fünf-Out-Aufstellungen einsetzen. Dies ist ein weiterer wichtiger Grund, warum die Pistons Stewart so hoch schätzen, wie die gemeldete Vertragsverlängerung um vier Jahre zeigt, auf die sich die Parteien in der Nebensaison geeinigt haben.

„Er ist ein Typ, den man in seinem Team haben möchte“, sagte Weaver. „Er ist ein Schützenlochtyp. Sein Ausscheiden war ein ebenso großer Verlust wie das Ausscheiden von Cade.“