Der Staatsanwalt von St. Bernard verklagt Port Nola, um das 1,8 Milliarden US-Dollar teure Violet-Projekt zu blockieren

Das St. Bernard Port Violet Terminal am Mississippi in Violett, fotografiert am Mittwoch, 30. Dezember 2020. Der Hafen von New Orleans hat dem Kauf des Grundstücks zugestimmt und plant, es zur Unterbringung übergroßer Containerschiffe zu nutzen.

Die Bezirksstaatsanwaltschaft des St. Bernard Parish verklagt den Hafen von New Orleans, um den Hafen davon abzuhalten, eine geplante Containeranlage im Wert von 1,8 Milliarden US-Dollar in Violet zu bauen, und führt dabei die „fragwürdigen Umstände“ des Deals an, der das Projekt ins Leben gerufen hat.

Die Klage, die im Namen der Regierung der St. Bernard Parish beim 34. Gerichtsbezirksgericht eingereicht wurde, ist die jüngste in einem langjährigen Streit zwischen einigen Politikern der St. Bernard Parish und Anwohnern, die argumentieren, dass der riesige Containerhafen – Louisiana International Terminal genannt – würde das Leben in der Gemeinde stören und Umweltschäden verursachen.

Port Nola, der argumentiert hat, dass die flussabwärts gelegene Containeranlage längst überfällig sei, um mit anderen Golf-Südhäfen um das Geschäft mit großen Schiffen konkurrieren zu können, wird von Gouverneur John Bel Edwards sowie regionalen und gemeindebezogenen Wirtschaftsentwicklungsagenturen unterstützt.

Brandy Christian, CEO von Port Nola, nannte die Klage „absurd“ und „Wahljahrstheatralik“.

In der von Bezirksstaatsanwalt Perry Nicosia eingereichten Klage wird argumentiert, dass Port Nola nicht befugt sei, eine Schifffahrtsanlage innerhalb der Grenzen der St. Bernard Parish zu betreiben.

Darstellung des geplanten 1,5-Milliarden-Dollar-Containerterminals in Violet, St. Bernard Parish.

In einer Pressemitteilung vom Freitag sagte Nikosia, in der Klage werde behauptet, dass die Kooperationsvereinbarung zwischen der St. Bernard Port Authority und Port Nola ungültig sei.

„Die eingereichte Klage legt den gesamten Gesetzgebungsprozess dar, durch den die St. Bernard Port Authority gegründet wurde (und) beweist außerdem, dass Port Nola durch ein 1992 vom damaligen Senator Sammy Nunez verabschiedetes Gesetz seiner gesamten Zuständigkeit im St. Bernard Parish entzogen wurde. dann Abgeordneter Thomas Warner und dann Abgeordneter Ken Odinet“, sagte das Büro der Staatsanwaltschaft in einer Pressemitteilung.

Nikosia machte außerdem geltend, dass es der St. Bernard Port Authority als politischer Unterabteilung des Staates gesetzlich nicht gestattet sei, sich der ausschließlichen Befugnis zum Betrieb eines Containerhafens in der Gemeinde zu entziehen. Es verwies auf die „fragwürdigen Umstände“ des Deals zwischen der St. Bernard Port Authority und Port Nola, ging jedoch nicht näher darauf ein.

Der Kommentar scheint sich auf Vorwürfe zu beziehen, die in einer Klage erhoben wurden, die letztes Jahr von Stop the Destruction of St. Bernard Parish Inc., einer Gruppe von Gemeindebewohnern, vertreten durch Anwalt Sidney Torres III, eingereicht wurde. In dieser Klage verwies die Gruppe auf eine Geschichte von Rechtsstreitigkeiten über den Erwerb des Grundstücks, das jetzt für das Terminal vorgesehen ist, durch St. Bernard Port. Die Gruppe behauptete außerdem, dass Beamte der beiden Häfen „konspiriert“ hätten, um sicherzustellen, dass ihr komplexer Deal diesen Rechtsstreit beendete, und dass der Deal von den Vorständen der beiden Häfen ohne angemessene Beratung genehmigt wurde.

Port Nola gewann Anfang des Jahres ein Gerichtsurteil, das die Klage der Anwohner stoppte. Das Bezirksgericht im St. Bernard Parish entschied, dass die Klage verfrüht sei, bis Umwelt- und andere Studien abgeschlossen seien. Der Protestgruppe wurde jedoch eine Berufung gewährt, die später in diesem Sommer vor dem 4. Berufungsgericht in New Orleans verhandelt wird.

Torres lobte am Freitag Nikosia für die Klage.

„Wir kämpfen diesen Kampf seit mehreren Jahren im Namen Tausender Einwohner unserer Gemeinde und werden weiterhin alles Notwendige tun, um die Zerstörung und Verwüstung zu verhindern, die eintreten wird, wenn der Hafen von New Orleans jetzt nicht gestoppt wird“, sagte Torres per E-Mail gesagt.

„Wir behaupten seit langem, dass die Aktionen des Hafens von New Orleans in der St. Bernard Parish illegal sind, und unterstützen die Klage des Bezirksstaatsanwalts, die unsere rechtlichen Schritte stärken wird“, fügte er hinzu.

Das Projekt ist Gegenstand von Kontroversen, seit Port Nola Ende 2020 erstmals bekannt gab, dass es 1.100 Acres bei Violet gekauft und mit St. Bernard Port den Bau des LIT vereinbart hat.

Seitdem wurde die meiste Zeit darauf verwendet, die Gemeinschaft zu engagieren und den Grundstein für die Finanzierung des Projekts und der erforderlichen Infrastrukturverbesserungen zu legen, damit der massive Anstieg des LKW-Verkehrs bewältigt werden kann, ohne die beiden Autobahnen nutzen zu müssen, die derzeit die einzigen Hauptstraßen in der Region sind und aus der Pfarrei.

Letztes Jahr unterzeichneten Port Nola und der Staat einen Vertrag mit zwei privaten Betreibern, die sich bereit erklärten, 800 Millionen US-Dollar für den Bau des Terminals bereitzustellen. Dieser Deal hängt jedoch von Fortschritten bei der Genehmigungsfront sowie der Finanzierung der Infrastrukturmodernisierung ab.

Der Vorstand von Port Nola hat kürzlich Verträge über 8 Millionen US-Dollar genehmigt, die den Entwurf des LIT abschließen und den Grundstein für den Bau legen werden.

Aber Anfang des Sommers wurde das Projekt zurückgeworfen, als politische Manöver in den letzten Tagen der Legislaturperiode des Bundesstaates dazu führten, dass 130 Millionen US-Dollar der 180 Millionen US-Dollar, die für die Modernisierung der Infrastruktur im St. Bernard Parish benötigt wurden, aus dem Staatshaushalt gestrichen wurden.

Christian beklagte in ihrer E-Mail-Antwort die Verzögerungen.

„Seit Jahrzehnten ist klar, dass ein neues Containerterminal flussabwärts der Crescent City Connection Bridge benötigt wird, um die Zukunft der handelsbasierten Wirtschaft des Staates zu sichern und Louisiana zum wichtigsten Schifffahrtstor im Golf zu machen“, sagte sie .

„Leider sind es Situationen wie diese, die dazu geführt haben, dass Louisiana Schwierigkeiten hat, mit den Nachbarstaaten zu konkurrieren“, fuhr Christian fort. „Theatralik im Wahljahr ist unproduktiv, wenn dieser Prozess schon seit Jahren mit regelmäßiger Öffentlichkeitsarbeit und Input stattfindet.“

E-Mail an Anthony McAuley [email protected].