Gute Nachrichten für Lake Mead und Las Vegas, da der Wasserspiegel des Sees dank einer gesunden Schneedecke voraussichtlich steigen wird

von: Greg Haas

Gepostet: 20. April 2023 / 13:54 Uhr PDT

Aktualisiert: 21. April 2023 / 10:00 Uhr PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Nach Schätzungen des US Bureau of Reclamation, die am Donnerstag veröffentlicht wurden, wird der Lake Mead aufgrund der Schneedecke im Upper Colorado River Basin in diesem Jahr um 33 Fuß höher ansteigen als erwartet.

Schnee, der schmelzen und den Colorado River speisen wird, führt zu erheblichen Anpassungen der Regierungspläne zur Wasserspeicherung in Lake Powell und Lake Mead. 8NewsNow.com berichtete am 12. April, dass der Wasserfluss aus dem Lake Powell bereits zugenommen habe, eine Tatsache, die durch die 24-monatige Studie des US Bureau of Reclamation vom April bestätigt wurde.

Jetzt enthüllt die Regierung Pläne, die eine Erhöhung der aus dem Lake Powell freigesetzten Wassermenge in diesem Jahr um 35 % vorsehen. Der Plan zur Freigabe von 7 Millionen Acre-Fuß wurde auf 9,5 Millionen Acre-Fuß angepasst – eine Differenz von mehr als 800 Milliarden Gallonen Wasser bis zum Jahresende.

Es ist die gute Nachricht, auf die Las Vegas gewartet hat, nachdem es zwei Jahrzehnte lang das Klingeln der Badewanne am Lake Mead beobachtet hat. Aber um ein gutes Jahr ins rechte Licht zu rücken: Das Bureau of Reclamation sagte, dass Lake Powell und Lake Mead – die beiden größten Stauseen des Landes – von 23 % auf 26 % gefüllt sein würden.

Die Schneedecke betrug Anfang April etwa 160 % des Normalwerts. Wassermanager betrachten Anfang April als den Höhepunkt der Schneedecke, wenn die Frühlingstemperaturen beginnen, den Schnee schneller zu schmelzen, als sich Neuschnee ansammelt.

Die hohe Schneedecke führt zu einem erwarteten Abfluss im Colorado River, der 177 % des normalen Niveaus beträgt.

Das Burea of Reclamation kündigte außerdem Pläne für eine „High-Flow-Freisetzung“ später in diesem Monat an, bei der Wasser mit einer Geschwindigkeit von 35.900 Kubikfuß pro Sekunde aus dem Glen Canyon Dam austreten wird. Dadurch werden im Fluss gespeicherte Sedimente bewegt, um Strände zu bilden, „was die Bedingungen im Grand Canyon National Park verbessern und die Bewirtschaftung invasiver Arten im Colorado River unterstützen wird“, sagten Beamte.

„Die Schneedecke dieses Winters ist vielversprechend und bietet uns die Möglichkeit, kurzfristig dazu beizutragen, die Seen Mead und Powell wieder aufzufüllen – aber die Realität ist, dass die Dürrebedingungen im Colorado River Basin schon seit mehr als zwei Jahrzehnten entstehen“, so Camille Calimlim, Kommissarin für Wiedergewinnung sagte Touton. „Trotz des erfreulichen Schneefalls in diesem Jahr bleibt das Colorado River-System durch die anhaltenden Auswirkungen der Klimakrise gefährdet. Wir werden weiterhin einen kollaborativen, konsensbasierten Ansatz verfolgen, um Wasser zu sparen, die Effizienz der Wassernutzung zu steigern und die Stauseen des Systems vor einem Absinken auf kritisch niedrige Höhen zu schützen, die die Wasserversorgung und die Stromproduktion gefährden würden.“

Während der Lake Mead um 33 Fuß ansteigt – auf voraussichtlich 1.068,05 Fuß in diesem Jahr – wird der Lake Powell um 40 Fuß auf 3.576,50 Fuß ansteigen und zusätzliche 2,74 Millionen Acre-Fuß Wasser aus dem höheren Abfluss zurückhalten. Der Seespiegel wird als Höhe der Seeoberfläche im Vergleich zum Meeresspiegel ausgedrückt.

Der Lake Mead liegt derzeit bei 1.047,03 Fuß (Stand heute Mittag). Normalerweise steigt der See in den Frühlingsmonaten an, beginnt etwa im Juli zu sinken und hält für den Rest des Jahres an. Das zusätzliche Wasser aus dem Lake Powell in diesem Jahr könnte dieses Muster ändern.

Da die Megadürre in den letzten Jahren ihre schwersten Auswirkungen auf den Fluss hatte, haben Wassermanager die Abflüsse aus dem Glen-Canyon-Staudamm angepasst und versucht, die Wasserkraftproduktion aufrechtzuerhalten, da der Wasserstand auf den niedrigsten Stand seit dem Bau des Staudamms und des Lake Powell gesunken ist zunächst gefüllt. Die Anpassungen bedeuteten, das Wasser zurückzuhalten, das normalerweise flussabwärts zum Lake Mead fließt.

Die diesjährige Schneedecke bietet eine Pause von den „Notfall“-Anpassungen des Staudammbetriebs, da sich die Stauseen endlich füllen – auch wenn die Kapazität nur 26 % beträgt.

Der Colorado River Compact – eine jahrhundertealte Vereinbarung – legt fest, wie viel Wasser jeder Staat entnehmen darf, während der Fluss von seinem Quellgebiet in den Colorado Rockies bis zum Golf von Mexiko fließt. Nevada verbraucht nur einen kleinen Teil dieses Wassers, aber aufgrund der Dürre wurden die Zuteilungen gekürzt, da die Bundesregierung offiziell eine Wasserknappheit erklärte.

Keine der Ankündigungen vom Donnerstag ändert die Situation mit geringeren Zuteilungen für Nevada, Arizona und Kalifornien.